«El Jesucristo viejo que anduvo por Junín»: a 38 años del adiós a "Pancho" Melattini, el mítico personaje inmortalizado en la cultura local

Falleció el 6 de noviembre de 1988 a los 82 años. Recordado por recorrer las calles céntricas como "hombre sándwich" haciendo publicidad y por su voto de fe política, Melattini dejó una huella imborrable que inspiró la conocida canción «Pancho de la ciudad» de Ricardo Petraglia. Un repaso por su vida, su legado musical y la memoria de Junín.

En la memoria histórica de Junín existen figuras que trascienden el paso del tiempo y se convierten en verdaderos símbolos de la identidad urbana y popular. Uno de ellos, sin dudas, fue Alejandro “Pancho” Melattini, un hombre de ideales nobles, trato cordial e ingenio singular que durante décadas formó parte de la fisonomía cotidiana de la ciudad.

Nacido en Junín el 29 de enero de 1906, Melattini falleció el 6 de noviembre de 1988, a los 82 años. Fue hallado sin vida en un camino rural cercano a la localidad de Laplacette, adonde solía concurrir a pescar acompañado siempre por sus fieles perros. Sus restos descansan en el Cementerio del Oeste.

La leyenda de la barba, la publicidad y la promesa socialista

"Pancho" Melattini es recordado por su vestimenta extravagante y por haber protagonizado una promesa política inolvidable: juró no afeitarse nunca más la barba hasta ver al Socialismo gobernar la Argentina. Esa icónica barba blanca, sumada a sus atuendos, lo convirtió en una figura inconfundible del centro juninense.

Durante años se desempeñó publicitando circos, parques de diversiones y comercios locales. Recorría la zona comercial vestido como "hombre sándwich", usando túnicas o haciendo sonar un cencerro para concitar la atención de los transeúntes.

Pese a su marcada pobreza de recursos económicos —en los años 80 recibió una pensión gestionada durante la intendencia de Benito Eguren—, llevó una vida austera que no le impidió mantener intacta su caballerosidad y su humor fino. En sus épocas de mayor precariedad, cuando habitaba una carrocería abandonada en los terrenos del Parque Borchex, solía decir entre risas a quienes se acercaban a saludarlo: "Perdone que no lo haga pasar, pero tengo la casa un tanto desarreglada".

«Pancho de la ciudad»: el homenaje folclórico de Ricardo Petraglia

La estatura poética y social de Melattini quedó plasmada en el cancionero popular de la ciudad a través de la obra del odontólogo, político y reconocido cantautor juninense Ricardo Petraglia. Su emblemática composición «Pancho de la ciudad» captura con precisión la estampa del personaje:

"Tiene la facha de un Jesucristo viejo... el mismo Santa Claus es el reflejo. Una paloma en cada mano y una túnica blanca de batista, un cartel con la rosa socialista y otro de un circo que debuta el viernes... Pancho de la ciudad, Pancho de todos, Pancho de la ternura y el cariño. Anda no más, llevate tu equipaje de fantasías vagas y de sueños; si de la realidad no eres el dueño, son muchos los que envidian tu bagaje".

El homenaje de la prensa y el sentir de la época

Tras conocerse la noticia de su muerte en noviembre de 1988, el diario La Verdad reflejó el dolor de la comunidad y rescató la dimensión humana de Melattini:

"Llevó con ejemplar dignidad y animoso espíritu una vida espartana, como por otra parte lo exigía su pobreza de recursos económicos, porque Pancho Melatini fue un hombre enriquecido de ideales y buenas intenciones. Civilizado como el que más, su conversación dejaba traslucir a un ciudadano no politizado, abrazado a una gloriosa bandera que ahora se lleva consigo para siempre".

En el aviso necrológico publicado el 7 de noviembre de 1988, sus hermanos Emilio Adolfo, Amadeo, Angélica y María Emma Melattini, junto a sus hermanos políticos Lila Michalek, Rosa Dubino y José Vicente Martignoni, despedían al querido vecino, señalando como casa de duelo la propiedad de calle Gandini 580.

La memoria viva: el legado de la familia Melattini

El recuerdo de "Pancho" y su familia volvió a cobrar vigencia en mayo de este año con la inauguración del nuevo centro cultural juninense "Galpón Dorrego", espacio que funciona en el predio del tradicional taller mecánico que perteneció a su hermano, Adolfo Melattini.

El pasado 15 de mayo se descubrió allí una placa recordatoria que distingue al lugar como sitio histórico de la ciudad, en el marco de la apertura de la muestra pictórica Dos Tanos / Dos Tonos, de los artistas visuales locales Rubén Liggera y Daniel De Camillis.

A casi cuatro décadas de su partida, la figura de Alejandro "Pancho" Melattini permanece como un entrañable patrimonio cultural de los juninenses: el reflejo de una ciudad de códigos simples, trabajo, convicción ideológica y afecto popular.