La ley Nro. 583 del 5 de noviembre de 1872, autorizaba al Poder Ejecutivo para contratar la construcción y explotación de cinco líneas férreas a saber: 1-De la ciudad de Buenos Aires hasta San Juan pasando por Rojas o Junín, Mercedes, San Luis, la Paz o Mendoza. 2-De la ciudad de Mendoza o la de San Juan en dirección a San Felipe de los Andes (Chile) hasta el límite de la República, ya sea por el paso de los Patos o el de Uspallata, según el que resultare más practicable y económico de los estudios que se hagan. 3- De Totoralejos, sobre la vía férrea de Córdoba a Tucumán, a la ciudad de San Juan, pasando por Chumbica o Punta del Negro, la ciudad de La Rioja y Los Marayes, ligándola por un ramal a la ciudad de Catamarca. 4- De Tucumán a Jujuy ligándola con la ciudad de Salta. 5- Del pueblo de Mercedes a la ciudad de Córdoba. 24 propuestas se presentaron para la construcción de dichas lineas. Al mcomenzar el año 1874, el gobierno argentino, bajo la presidencia de Sarmiento acordó ...