La Iglesia Anglicana en Junín: De templo y escuela inglesa a joya del patrimonio arquitectónico

Establecida en 1901 en el corazón de Pueblo Nuevo, la comunidad anglicana dejó un legado imborrable a través de su histórico templo, el Junín English School y sus posteriores usos institucionales que derivaron en la restauración del emblemático inmueble de Borges y Alem.

La Iglesia Anglicana —surgida en Inglaterra durante el siglo XVI como una "vía media" entre el catolicismo y el protestantismo tras la separación impulsada por Enrique VIII— comenzó su historia en la Argentina con la fundación de su Catedral en Buenos Aires en 1825, orientando sus servicios inicialmente hacia la creciente comunidad de inmigrantes británicos.

En el marco del intenso desarrollo ferroviario e industrial de la región, la Iglesia Anglicana desembarcó en Junín en 1901. Unos años más tarde, en abril de 1912, se inauguró su icónico edificio en la intersección de las calles Coronel Borges y Leandro N. Alem, en pleno barrio Pueblo Nuevo. Hacia 1925, la congregación vivía una etapa de fuerte consolidación: el canónigo Brady oficiaba allí servicios religiosos para una comunidad de cerca de 600 fieles, entre ciudadanos británicos y sus descendientes.

Iglesia Anglicana, el inmueble en 1914

El "Junín English School" y la vida educativa

En las instalaciones del mismo predio funcionó una institución clave para las familias británicas radicadas en la zona: el Junín English School. Fundado en 1898 bajo la dirección del Pastor Blair, el colegio brindó educación a los hijos de los trabajadores e ingenieros ingleses durante casi medio siglo.

Entre 1898 y 1945, diez directoras estuvieron al frente de la institución, siendo Nellie Hankin de Howell la última de ellas. Con el advenimiento del primer gobierno del presidente Juan Domingo Perón y los cambios en las políticas educativas y de transporte, el establecimiento transformó su orientación pasando a llamarse Academia Anglo Argentina, hasta que finalmente cerró sus puertas en 1952.

Transformación sindical, cultural y preservación patrimonial

Con el paso de las décadas, el inmueble continuó desempeñando un papel central en la vida institucional y educativa de Junín:

Sede sindical: El 15 de abril de 1977, el edificio se convirtió en la sede local de la Asociación de Personal de Dirección de los Ferrocarriles Argentinos (APDFA). La inauguración contó con la presencia del titular del gremio a nivel nacional, Elido Veschi.

Tradición en la enseñanza de idiomas: Durante años, el lugar fue sede de reconocidas academias de inglés, entre las que se recuerda especialmente al Colegio San Marcos, que funcionó allí hasta la década de 1990.

Protección del patrimonio: En 1995, el Concejo Deliberante de Junín aprobó la Ordenanza 3436, que declaró de interés municipal el pre-inventario de bienes elaborado por la Comisión Municipal de Patrimonio Histórico. Esta norma garantizó la protección oficial de la antigua iglesia, resguardando su alto valor arquitectónico, histórico y cultural para la ciudad.

Puesta en valor y presente

Tras la venta del inmueble por parte de APDFA en 2007, los nuevos propietarios privados llevaron adelante un minucioso proyecto de puesta en valor y restauración para adaptar la edificación como vivienda familiar, respetando de manera integral sus fachadas y estética originales.

Entre las tareas de recuperación estructural e histórica realizadas, se destacan la renovación completa de la cubierta exterior del techo, la restauración de los tradicionales pisos de pinotea y la puesta a punto de todas sus aberturas originales. Hoy, la esquina de Borges y Alem se mantiene como un testimonio arquitectónico vivo del Junín ferroviario y de la rica diversidad cultural que moldeó la identidad de Pueblo Nuevo.