Todo comenzó con 203 habitantes

El 25 de diciembre de 1827 Escribano parte del Salto a la nueva frontera y funda el Fuerte Federación. Del total mencionado de 203 personas, 115 eran militares, 33 prisioneros brasileños y 56 eran familiares de la tropa. Cómo fue el crecimiento poblacional en la primera mitad del siglo 19. Mira los datos del primer censo provincial que contabilizó pobladores y ganado.

Todo comenzó con 203 habitantes. Ese fue el primer número de pobladores que tuvo lo que con el tiempo se iba a ir convirtiendo en Junín, una de las ciudades más importantes del interior de la provincia de Buenos Aires, casi como una capital del noroeste bonaerense, cabecera de región. Pero en diciembre de 1827 muy lejos estaba por imaginarse el comandante Bernardino Escribano ese futuro promisorio.

A lo largo del siglo 19 Federación primero luego Fuerte Junín y posteriormente el pueblo de Junín fue creciendo en población. Llegaba a 1.929 habitantes en el primer censo nacional establecido por el presidente Domingo Faustino Sarmiento en 1869, distribuidos en 886 habitantes en la zona urbana y 1.043 en la zona rural.

El primer censo provincial de 1881 realizado por el gobernador Dardo Rocha arrojó un total de 4.429 habitantes, 1.469 en la zona urbana y 2.960 en la zona rural. Entrado el siglo 20, en 1910 la población total del distrito de acuerdo al primer censo municipal dio como resultado 30.840 habitantes, 20.312 en la zona urbana y 10.528 en la zona rural.

Los primeros pobladores

De acuerdo a datos que cuenta el Archivo Histórico Municipal de Junín no se incluyen en ese primer censo que tuvo un asentamiento poblacional en esta zona, no se incluyeron 33 carreros, cinco artesanos, dos baqueanos, dos prácticos y dos ingenieros que se fueron del lugar una vez entregados los materiales e iniciados los trabajos de construcción del puesto militar.

En marzo de 1828, al hacerse cargo el coronel Rauch del Fuerte, expone a las autoridades nacionales la composición de sus dos regimientos: uno de 560 soldados que quedó reducido a 180 en dos divisiones que son las que acompañan al jefe militar en el relevo que efectúa, así la población del fuerte en los primeros meses de 1828 era de 312 personas: 180 militares, 100 familiares y 32 prisioneros.

Los años siguientes

En 1832 la tropa se reduce de nuevo, por división de cuerpos y algunas familias vuelven a dispersarse. Ese año el total de habitantes era de 197: 120 militares, 60 familiares, siete prisioneros liberados que se quedaron en el Federación y 10 indios.

En 1835, según documentos recogidos en el Archivo Histórico Nacional, el regimiento del Fuerte Federación solamente contaba con 26 soldados, exceptuando la oficialidad. Sin embargo dos años más tarde, un informe elevado por el entonces comandante del Fuerte, José Corvalán consignaba que en ese año había 833 personas en el Fuerte: 29 oficiales, 313 soldados de tropa y 491 pobladores en general.

En diciembre de 1837 el informe elaborado por el comandante del Fuerte determina con mayor claridad la población existente en el lugar: 810 habitantes divididos en 4 oficiales de la plana mayor, 120 soldados de la primera compañía, 121 soldados de la segunda compañía, 43 Dragones (soldados), 14 soldados de artillería, 22 familiares de oficiales, 356 familiares de tropa, 34 hombres y 23 mujeres que desarrollaban otras tareas civiles y no eran militares y 73 niños.

Esta población que ya puede denominarse fija en razón del movimiento existente, se mantiene con muy pequeñas variantes, durante muchos años. En 1842, el informe de la Comandancia indicaba que el Fuerte tiene un total de 852 habitantes: 342 militares y 510 pobladores (familiares y civiles que no cumplían funciones del Ejército).

Militares y población civil conviven también con integrantes de pueblos originarios

En los años siguientes, hay razones para que disminuyan las cifras correspondientes a los soldados, por diversos factores que permitían su permanente desplazamiento en la línea de fronteras, pero la población en sí, aquella que se mantiene con grado de afincamiento, no disminuya aunque pertenezca a la familia de la tropa. En muchos casos están la opción de permanecer en el Fuerte por razones de seguridad.

El total de 890 habitantes en 1850 se distribuía de la siguiente manera: un comandante, dos ayudantes de comandancia, dos tenientes primeros, tres alfereces, un porta estandarte, tres sargentos primeros, nueve cabos primeros, 130 soldados, 11 capitanejos indios, 78 soldados indios, 500 pobladores blancos y 150 pobladores indios.

En 1853, la población era de 704 habitantes: un jefe militar, once oficiales, 132 soldados sumados indios, 500 pobladores blancos y 60 pobladores indios.

Mapa del naturalista francés Martín de Moussy, realizado entre 1855 y 1860. Pueden verse Uruguay (derecha) y las provincias de Santa Fe (izquierda) y Entre Ríos (centro). En la parte inferior izquierda aparece Junín junto a las lagunas.

Detalle del mapa de Moussy de 1860, donde se puede ver la ubicación de Junín. Aparecen con sus nombres el río Salado y la laguna Mar Chiquita, y sin denominación las lagunas de Gómez y El Carpincho. También se puede ver el Ferrocarril del Oeste (hoy Sarmiento) en construcción hasta Mercedes, y la prolongación proyectada hasta Chivilcoy. A unos 20 kilómetros al suroeste de Junín figura la línea de frontera de la provincia de Buenos Aires, y del otro lado se indica "Región de los Pampas" y "Territorio Indio del Sur".

En 1868 ya con la denominación Junín que se volvió a restituir antes de 1854 con la caída de Rosas tras la batalla de Caseros el total de habitantes supera el millar: 1.326 pobladores y la distribución ya se hacía en la zona urbana: 836 y población rural, en este caso 490 habitantes.

Hasta aquí, la información estadística y censal solo se debe a los comunicados con el Ministerio de Guerra.

Primer censo nacional

Del 15 al 18 de septiembre de 1869, bajo la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, se realizó el primer censo de población en la República Argentina. (VER MAS SOBRE EL PRIMER CENSO NACIONAL EN EL GOBIERNO DEL PRESIDENTE DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO)

La provincia de Buenos Aires en ese censo arrojó un total de 307.761 habitantes.

En Junín, la cantidad de habitantes era de 1.929 habitantes, distribuidos 886 en la zona urbana y 1.043 en la zona rural.

Las cifras que irán midiendo en lo sucesivo el estado demográfico de Junín ya no descenderán.

Censo de 1875 de la provincia de Buenos Aires

El Gobierno de la Provincia en 1875 desea conocer su patrimonio estadístico. Aristóbulo del Valle como ministro de Gobierno lo hace conocer a las autoridades de Junín el 18 de febrero del citado año. Como en el interín hubo cambio de autoridades municipales, luego de ser remitido el primer informe el 16 de marzo por Antonio Timote, el segundo informe fue remitido por Agustín Roca un mes después.

El primer informe mencionaba una población urbana de 964 habitantes, una población rural de 1.236 habitantes. Y hasta cifraba el ganado existente en el Junín de ese tiempo: 42 il cabezas de ganado vacuno, 110.00 ovejas, 18 mil caballos, 5 mil cerdos, 6.080 cuadras de cultivo de las cuales 800 estaban cultivadas.

El segundo informe -mucho más completo-, firmado por Agustín Roca, indicaba con fecha 12 de abril de 1875:

El partido de Junín tenía una superficie de 62 leguas cuadradas 10 de largo por seis y media de ancho (una legua es igual a 5 kilómetros).

Población (extranjeros y naturales): 2.200 habitantes

En cuanto a edificio públicos, Junín tenía ese año una Casa de Justicia, una Escuela, una Iglesia.

El censo detallaba también que "existían establecimientos de ganadería y labranza en todos sus ramos siendo las cuadras que se cultivan de 600"

Había dos empresas de mensajerías, diez tropas de carreta, diez tropas de mulas.

El pasaje en la galera de Junín a Capital costaba 150 pesos.

Había dos establecimientos de educación pública, una escuela privada, cuarenta niños varones que asistían a la escuela pública y 60 niñas alumnas de ambas escuelas.

Funcionaba una biblioteca popular con 130 libros.

El censo provincial de 1881

El 9 de octubre de 1881 bajo la administración del gobernador Dardo Rocha se realiza el primer censo general de la provincia de Buenos Aires. Vale mencionar que los censos provinciales anteriores se debían solo a la información de los presidentes de las municipalidades y alcaldes.

En 1881 nos encontramos con cifras que en algunos casos duplican las consignadas cinco años atrás:

Población urbana: 1.469 habitantes; población rural: 2.960 habitantes. Total: 4.429 habitantes en Junín.

Dos escuelas, 500 hectáreas cultivadas, 218.555 ovejas, 80.701 vacas, 60.834 caballos y 2.316 porcinos.

Estas cifras muestran fehacientemente el impulso que adquiría la zona rural juninense.

Detalles del Censo Provincial de 1881 en cuanto a habitaciones

Llegada del ferrocarril y comienza a aumentar la población en la ciudad


Primera locomotora que llegó a Junín el 13 de mayo de 1884.

Imagen a color de la primera locomotora que llegó a Junín generada por IA

El 15 de febrero de 1886 llegaba a Junín el primer tren por lo que se incrementó el movimiento de la población en torno de viajeros y comerciantes. Junín ya contaba para esa fecha con diversos comercios de distintos rubros.

En 1890 nos encontramos con el fenómeno de la disminución de la población rural, lo que podría anticipar un éxodo masivo que afortunadamente no sucedió. Esa sensible baja se debió a un período de sequía registrado en ese tiempo y también a robos y asesinatos producidos en la campaña, hasta que comenzó a aplicarse la ley en forma rigurosa.

Hay documentos de la época que dejan evidencia de la sangrienta acción de los malhechores.

El 15 de febrero de 1886 llegaba a Junín el primer tren por lo que se incrementó el movimiento de la población en torno de viajeros y comerciantes.

En 1890 había en el partido de Junín una población urbana de 5.835 habitantes y una población rural de 2.165 habitantes. Total: 8.000 juninenses.

Como dato curioso e importante vale acotar que la Municipalidad mantenía en 1889 un registro de Vecindad con nombres y domicilios además de edad. Por ejemplo de ese registro de vecindad se extraen datos del capitán de Guardia Nacional Anastasio Cuitiño con 50 años de edad, y estaba registrado como el vecino número 620, no está registrado el nombre de su esposa -de 38 años de edad- la pobladora número 621 de Junín y sus seis hijos -con los números 622 a 627 en forma correlativa: Lucía Cuitiño (23 años, soltera); Eufemia Cuitiño (21 años, soltera); Ignacio Cuitiño (13 años, soltero); Petrona Cuitiño (11 años, soltera); Anatasio Cuitiño (7 años) e Isabel Cuitiño (4 años).

En 1895 se realiza el segundo censo nacional que arroja para Junín un total de 12.474 habitantes.

Autoridades y otros vecinos en una fiesta pública en 1898. La foto fue tomada frente a la antigua iglesia San Ignacio, ubicada en aquel entonces en la esquina que actualmente ocupa el Palacio Municipal.